::: 강동우 S 의원 · 성의학 연구소 :::

- 아이고… 안 물어봐도 그런 식으로 몰아가는 곳이 몇군데 안되니 어딘지 잘 압니다. 아래 내용 보면 더더욱.

명확하지 않은 소음순 부분은 대음순처럼 핑크색을 띄고 있더라구요

이렇게 사진을 보여주시면서 외음육아종열상으로 인해 소음순이 흡수되고 있는것이다 라고 하셨어요

- 아이고2… 소음순 6시 방향까지 안 가도 정상이지요. 열상으로 인해 소음순이 흡수된다.?? 열상은 얇게 찢어진 걸 말하는 표현입니다. 찢어진다고 소음순이 위축되는건 말이 안되는 표현이지요. 열상의 원인이 위축성 질염이면 위축되기도 하지만 열상으로 인해 위축되는게 아니지요.

이는 자가면역질환에 의해 그런것이어서 더 진행되지 않게 스테로이드 성분의 면역억제 연고를 발라주어야 된다고 하셨습니다

- 아이고3. 외음육아종성 열상이 다 자가면역질환이 아니지요. 스테로이드 성분의 연고는 단기로 써야하며 자가면역질환이라서 쓰는게 아니라 만성적인 염증상태를 개선하기 위해 일시적으로 쓰는거지요.

그리고 음핵의 경우에는 원래 정상이면 음핵포피가 평상시에 덮여있다가

저같은 경우에는 포피가 음핵과 90프로 유착되어 있어서 포피를 들어내도 음핵이 10프로 밖에 보이지 않는다고

하셨습니다 그래서 음핵과 포피가 유착된거를 떼어내야된다고 하셨어요

- 아이고… 열상에 대해서는 연고 정도 주니 비용 별로 청구 못하고, 그 간단한 음핵포피제거한다며 몇백만원 추가 청구하지요? 누가 어떤 상황에서 가도 그런 소리를 한다더군요. 여성의 포피제거는 남성의 포경수술처럼 별 필요없는 수술이며 학계에서 불감증의 주치료법으로 인정하지 않습니다. 아래 내가 조선일보와 중앙일보에 쓴 400편에 가까운 칼럼 중 해당되는 내용을 카피해두니 참고하도록.

실제로 여성의 소음순은 6시방향까지 이어져서 서로 만나야되는게 정상인건가요?

- 앞서 설명했지요? 소음순의 모양은 다양하며 6시까지 이어지지 않아도 됩니다. 즉, 님의 상태는 그런걸로 비정상이 아닙니다. 강박사가 검진하면 다른 문제가 있을지는 몰라도.

저처럼 중간에 끊겨있고 대음순과 소음순이 명확하게 구분되지 않아 있으면 소음순이 흡수된건가요??

- 외음육아종열상은 결과로 나타난 질입구의 상태를 설명하는 표현이고… 열상이 있다고 소음순이 흡수되는 게 아닙니다. 님 나이가 폐경기 여성 정도 되나요? 그럼 폐경기의 위축성 질염이 생기니 그럴 수도 있지요.

- 더 상세한 의견은 님을 직접 검진해봐야 알 수 있으니 필요하면 진료실로 1회성으로 오도록. 그쪽에서 했던 소리에 잔뜩 겁먹고 쓸데없이 돈 쓰지 말고..

- 자, 헷갈리지요? 누구의 말을 믿을 것인가? 그 양반이 강박사처럼 국제학회의 여성성기능장애 의학교과서의 결론부분을 쓸 정도이던가요? 강박사처럼 서울대교수를 20년 하던가요? 강박사처럼 미국 킨제이연구소와 같은 권위있는 기관에서 성분야를 수년간 수련했던가요? 그런거 없이 세미나 한두번 참석해서는 자칭 전문가로 큰 소리 칠 겁니다. 대충 견적나오니 아래 내용 유심히 보고 알아서 판단하고 진정 성교통 및 불감증을 고치고 싶다면 진료실로 오도록. 음핵포경 이런거 안해도 고쳐질 가능성이 대부분입니다.

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30대 초반의 앳된 신부 P씨는 쑥스러운 표정으로 말문을 열었다. 성행위에서 전혀 느낌이 없고 흥분되지 않는 등 불감증 문제로 고민했던 P씨. 어디선가 음핵포경을 없애면 좋아진다는 소리에 시술을 받았지만 실망만 남았다.

P씨의 사례처럼 필자의 진료실엔 학술적으로 검증되지 않은 시술에 현혹됐다가 후회 가득한 얼굴로 방문하는 여성이 적지 않다. 우리나라는 성(性)에 대해 강한 이중성이 있다 보니 올바른 지식이든, 비상식적 내용이든 구분 없이 무작정 성 관련 내용은 음지로 내몰린다. 이렇다 보니 음지에선 다소 근거가 부족한 시술들이 활개를 친다. 이 중 하나가 바로 여성의 음핵포경을 제거하는 수술이다.

여성의 음핵포경은 클리토리스라고 불리는 음핵이 포피로 덮여 있는 경우를 말한다. 이는 남성의 귀두포경과 마찬가지 상태다. 대개 소음순을 위로 잡아당겨서 50% 이상 포피가 음핵을 덮고 있으면 음핵포경으로 진단된다. 남성의 귀두포경에 대한 갖가지 오해보다 여성의 음핵포경에 대한 오해와 잘못된 지식이 더 심하다.

포경수술에 대한 진실은 그나마 제법 알려져서 세계적으로 대부분이 하는 수술이 아니라는 사실을 이제 우리도 인식하고 있다. 만약 포경수술이 성기능이나 몸에 절대적인 필수 시술이라면 의료선진국을 포함한 전 세계가 적극 홍보했을 것이다. 하지만 포경수술을 하는 나라는 별로 없다. 음핵포경 수술도 의학 교과서엔 불감증 등의 주된 치료법으로 소개된 적이 없다.

음핵포경에 대해선 이미 10여 년 전에 국제학술지에 그 의미가 발표됐다. 미국 보스턴 성의학연구소 뮤나리즈 박사는 음핵포경 상태가 여성의 성기능에 별 관련이 없다고 보고했다. 성기능 장애로 방문하는 여성의 80%는 음핵포경이 없으며, 겨우 20%만 음핵포경이 있음이 확인됐다. 만약 음핵포경이 여성 성기능 문제의 주된 원인이라면 불감증 여성 환자 대부분은 음핵포경 상태여야 한다. 같은 연구에서 음핵포경과 성욕·성흥분·오르가슴 등 성반응의 구체적 관련성 여부를 살펴봤지만, 어떤 성반응에도 음핵포경이 특별히 나쁜 영향을 주지 않는 것으로 결론났다.

의학적으로 음핵포경이 문제인 경우는 극히 드물다. 이는 성기능 차원의 문제가 아니라 감염의 문제이기 십상이다. 미국의 골드스틴 박사는 경피 위축성 질환(Lichen sclerosis)이나 잦은 감염을 동반한 음핵포경에서, 스테로이드 등 약물치료로 호전이 없는 극히 예외적인 상황에서나 음핵포경 제거 수술이 일부 도움이 될 수 있다고 밝혔다.

요컨대 음핵포경 시술은 극단적인 경우를 제외하면 성기능과는 별 상관없다. 전 세계에서 여성의 음핵포경을 실제로 권장하는 나라는 별로 없다. 그런데도 “여성의 포경이 불감증을 일으킨다”는 등 근거가 불분명한 궤변을 늘어놓는 의사도 있다고 한다. 음핵포경 시술만 받으면 성생활에서 대단한 변화가 올 것처럼 과장해 환자를 끌어모아선 안 된다. 이는 참으로 의료인으로서 무책임한 모습이다. 혹세무민하는 사람이 많은 것 같아 전문가로선 한숨이 나온다.

서울대 의대 출신 전문의(醫) 부부. 한국인 의사 최초로 미국 킨제이 성 연구소와 보스턴·하버드 의대에서 정신과·비뇨기과·산부인과 등 성(性) 관련 분야를 두루 연수, 통합적인 성의학 클리닉·연구소를 운영하고 있다. 강 박사는 2005년 국제학회에서 발간한 여성 성의학 교과서의 공동집필자다.

“너무나 쓰라리고 따가워 도무지 성행위를 할 수 없어요.”
40대 여성 J씨는 수년 전부터 성행위를 할 때마다 무척 아프다고 했다. 너무 아파 못하겠는데 남편은 “원래 여성은 아프고 그게 즐거운 신호니 참으라”며 화만 내서 J씨의 고립감은 극에 달했다.

“아무래도 제 몸속에 큰 문제가 생긴 것 같아서….”
급기야 J씨는 질과 자궁의 문제로 그럴 것이라며 여러 병원을 전전했지만 매번 검사 결과는 정상이었다. 이에 의료진조차 “너무 예민해 그렇다”며 J씨의 심리 상태를 의심했다. 결국 남편과 의료진으로부터 ‘이상한 여자’라는 오명까지 덮어썼던 J씨―.

하지만 J씨는 엄연한 성교통(性交痛) 환자였다. 필자의 검진 결과 그는 ‘전정’이라고 불리는 질 입구에 만성적인 염증이 있는 ‘전정염’이었다. 참으로 안타까운 점은 여성 성교통의 45%, 즉 절반의 원인이 전정염인데 이를 놓치는 경우가 너무나 허다하다는 것이다. 상당수 의료진조차 질 입구의 전정염을 인식하지 못한 채 질 내부와 자궁에 산부인과적 검진만 하다 보니 이런 성교통을 마치 유령의 병처럼 치부한다. 집을 둘러보려면 집 전체를 다 봐야 하는데, 안만 보고 입구인 대문이 쓰러져 가는 꼴을 간과한 격이다.

사실 전정염은 무려 20년 전부터 학계에 보고돼 왔다. 위에서 언급한 오류는 국내 의대에서 성기능 장애를 전문적으로 가르치지 않다 보니 생긴 탓이 크다.

전정염이 있으면 살짝 닿기만 해도 쓰라리고 아파 성행위가 여간 고통스러운 게 아니다. 심한 경우 청바지 등 몸에 달라붙는 옷을 입거나 자리에 앉기도 힘들다. 샤워 시 물이 닿기만 해도 아프다는 여성도 있다.

전정염의 주원인은 호르몬의 불균형, 만성적인 캔디다증, 질염, 성병 등이 해당된다. 필자는 미국 연수 시절에 생리 주기나 피임약의 복용 등 호르몬의 불균형에 따라 전정염이 악화되고 통증이 심해진다는 연구 결과를 발표한 적이 있다.

이외에 여성이 너무 자주 씻는 것도 문제가 된다. 특히 질 세척은 위험하다. 여성의 청결제는 질 외부만 사용해야 하는데, 내부까지 질 세척을 하면 정상적으로 몸을 방어하는 균마저 사라져 질내 환경은 엉망이 된다. 그래서 미국 산부인과학회에서는 질내 세척을 하지 말도록 경고하고 있다.

아울러 필자가 늘 강조해 왔듯 성교통에 ‘윤활제’만 쓰고 버티는 것도 잘못된 습관이다. 이는 만성적인 속쓰림에 제산제만 복용하는 꼴과 같다. 위염·식도염·위암 등 실제 근본 문제가 있을 가능성은 내버려 둔 채 제산제로 버티다 보면 화를 키울 수 있는 것이다.

전정염은 앞서 언급한 원인을 잘 교정하고 개선시키면 치료율이 상당히 높다. 그런데 전정염으로 진단한 경우 아예 전정 부위를 통째로 제거하는 식의 시술을 기본으로 하는 경우가 국내엔 허다하다. 이는 빈대 잡으려다 초가삼간 태우는 격이다. 해당 시술은 어떤 치료에도 반응하지 않는 전정염에서 최후의 수단이며 극히 제한적이어야 한다. 수년 동안 지독한 전정염에 시달린 J씨는 그 근본 원인을 치료한 뒤 지금은 즐거운 성행위를 계속하고 있다.

강동우·백혜경 성의학 전문가